유명 인사를 내세운 테킬라를 통해 아가베 베이스 증류주가 유명해졌을 수도 있지만, 훨씬 더 전문가처럼 마실 수 있는 방법을 알려드리겠습니다.

배우 조지 클루니(George Clooney)의 카사미고스 테킬라(Casamigos Tequila) 및 미국 드라마 《브레이킹 배드》의 공동 주연인 아론 폴(Aaron Paul)과 브라이언 크랜스톤(Bryan Cranston)이 시작한 도스 홈브레스 메스칼(Dos Hombres Mezcal)과 같은 브랜드는 누구나 아는 아가베 증류주 브랜드가 되었죠. 그러나 프리미엄 테킬라와 메스칼을 선택하는 것에 있어서는 품질, 순도, 풍미, 그리고 궁극적으로는 가격과 가용성을 결정하는 데에는 여러 요소가 영향을 미칩니다. 아티즈날 아가베 증류주의 세계에 대해 더 깊이 알고 싶다면 여기에서 도움이 될 수 있는 몇 가지 팁을 참고하세요.

풍미의 핵심

테킬라와 메스칼은 모두 피냐라고 알려진 아가베 식물의 중심 부분으로 만들어지기 때문에 사용하는 아가베 품종은 증류주의 독특한 풍미 프로필과 특징에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 아가베 식물은 재배할 수 있지만 다른 종류는 야생에서 수확해야 합니다. 희소할수록 더 희귀하고 증류주 수요가 많죠.

예를 들어 테킬라는 블루 웨버 아가베로만 만들어지며 일반적으로 달콤하고 건강한 맛을 냅니다. 반면, 메스칼은 40가지 이상의 아가베 품종으로 만들 수 있으며, 가장 흔한 것은 에스파딘으로 메스칼 특유의 달콤하고 마일드한 스모키 풍미를 선사합니다. 또한 허브와 백악질의 마드레 퀴세, 더 신맛이 나고 스파이시한 테페즈테이트, 그리고 흙향과 과일향이 나는 토발라 등 셀 수 없이 많은 종류가 있습니다. 토발라는 재배할 수 없는 대신 새, 박쥐와 같은 야생 동물에 의존하여 자라기 때문에 '탐험가 아가베'로도 알려져 있으며 야생에서 발견하기가 훨씬 어렵습니다.

시도할 만한 제품: 도벨의 그란데 마에스트로스(Grandes Maestros)는 미각을 압도하지 않으면서도 메스칼 같은 스모키향을 느낄 수 있도록 메스칼 통에서 숙성된 고급 테킬라입니다. 울트라 리미티드 에디션은 멕시코 예술가 프란시스코 톨레도(Francisco Toledo)의 미술 작품을 병 디자인으로 선보이며 전 세계적으로 18병만 제공됩니다.

지역에 따른 다양한 매력

와인의 테루아와 마찬가지로 아가베 증류주의 지리적 산지도 풍미에 영향을 미칩니다. 생산 중 피냐를 발효하는 데 사용되는 야생 효모는 물론 토양 유형부터 고도에 이르기까지, 이러한 요소는 모두 증류주의 최종 맛에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 할리스코 고원에서 만든 테킬라와 같이 더 높은 고도에서 보다 천천히 자란 아가베 식물이 보통 더 복합적인 풍미 프로필을 만드는 반면, 더 낮은 고도에서 자란 아가베 식물은 허브 향과 흙향을 더 만드는 것으로 알려졌습니다. 또한, 메스칼은 멕시코 전역의 아홉 개 주에서 생산 가능하기 때문에(테킬라는 다섯 개 주에서만 생산 가능), 풍미가 더 다양합니다.

시도할 만한 제품: 그랜드 마야 싱글 배럴 울트라 에이지드(Grand Mayan Single Barrel Ultra Aged) 테킬라는 수확 전 5~7년 동안 멕시코 할리스코의 아가베밭에서 자란 100% 블루 웨버 아가베로 시작하여 10년 간의 여정을 거쳐 만들어집니다. 그 후 이 테킬라는 미국산 오크통에 4~5년 동안 숙성됩니다.

정성 어린 제조, 뛰어난 맛

테킬라와 메스칼은 생산 방식이 다르기 때문에 풍미도 매우 다릅니다. 테킬라에서는 숙성이 중요한 요소이며 테킬라는 보통 오래될수록 품질이 높아집니다. 최고의 맛을 경험하려면 오크통에서 최대 3년 동안 숙성한 테킬라 '아네호(añejo)'를 찾으세요.

메스칼에서는 숙성이 그다지 중요하지 않지만, 세심하게 보존되고 노동 집약적인 전통 방식을 통해 독특한 풍미를 낼 수 있습니다. 예를 들어, '메스칼 안세스트랄(Mezcal Ancestral)'이라는 규제 범주에 따라 생산업체는 나무 탱크, 속이 빈 돌 또는 장작불에 구운 점토 냄비와 같은 전통적인 용기만 사용할 수 있습니다.

시도할 만한 제품: 까사 노블(Casa Noble)의 테킬라 마르케스(Tequila Marques)는 12개의 엑스트라 아네호와 아홉 개의 아네호를 합하여 맞춤형 프랑스산 오크통에서 1~5년 동안 숙성시켜 놀라울 정도로 풍부한 풍미를 선사합니다.

독특한 생산 방식, 테루아, 사용한 아가베의 희귀성으로 인해 특정 데킬라와 메스칼이 더 높은 가격과 더 높은 프리미엄 지위를 얻은 것은 당연한 일이죠. 하지만 결국 가장 중요한 것은 각자의 입맛입니다. 여유를 가지고 살펴보고, 기회가 있을 때마다 마셔보고 도전해 보세요.

DFS MOWS에서 높이 평가 받는 아가베 증류주를 경험해 보세요.